De eigenaren
Wij zijn Coen & Cristina, hier is een korte introductie over ons, de trotse nieuwe eigenaren van Merlijn.
Een droom die uitkomt, zo voelden we ons toen we in april 2019 begonnen. Na jarenlang te hebben gewerkt als Captains op grote 5-sterren riviercruiseschepen (150 pax) droomden we van iets anders; iets kleinere, meer persoonlijke, gespecialiseerde cruises, het runnen van een eigen bedrijf, de lijst van superlatieven is lang! We zochten en hadden verschillende ideeën tot we toevallig Merlijn tegenkwamen. Dat was het, dat was het schip dat alle lege plekken vulde! We gingen er 100% voor, verkochten ons eerste huis, namen ontslag en verhuisden naar de Merlijn.
|
Coen Kapitein, Ingenieur, Gastcontact. |
Cristina 2e Kapitein, Gastvrouw, Chef. |
Wat is het verschil tussen "Bike & Barge" en Bike, Barge & Cruise?
Sommige reders noemen het Bike & Barge, maar wij van Merlijn vinden dat die term niet dekt wat een vakantie aan boord van de Merlijn inhoudt!
Want naast fietsen (Bike) en verblijven en dineren aan boord (Barge), varen we ook vaak met onze gasten aan boord. Stel uzelf voor, genietend van het varen tijdens het ontbijt of na een inspannende fietstocht, met of zonder een drankje op een van onze terrassen.
Dat is wat wij bedoelen met "Cruise".
2026 cruises
Met veel zorg heeft het Merlijn team het seizoen samengesteld. We zitten met een luxeprobleem, we hebben meer routes om uit te kiezen dan we in één vaarseizoen kunnen stoppen! Waar gaan we heen, welke ervaringen willen we onze gasten bieden en waar is vraag naar? Daarnaast zijn er nieuwe routes ontwikkeld, Merlijn gidsen verstuurd en zijn eigenaren Coen & Cristina naar Oost-Europa gereisd om een nieuwe route uit te stippelen. Dichter bij huis werd een nieuwe Tulpenroute gecreëerd en Merlijn was er zo enthousiast over dat het de naam "Tulpen Expeditie" kreeg!
Naast deze populaire nieuwe routes hebben we ook gewerkt aan het verbeteren van bestaande routes. We zoeken altijd naar manieren om ze nog beter te maken, fietsroutes, vaarroutes, havens, excursies, elke reis ondergaat aanpassingen. Ook de routes die in 2024 voor het eerst werden geëxploiteerd, zijn herzien en waar nodig verfijnd.
Hier vind je de dienstregeling van Merlijn voor 2026 in een handig overzicht
2027 Cruises
Elke winter leggen we de grote puzzel voor het volgende vaarseizoen. Waar gaat Merlijn heen, welke fietsroutes gaan we aanbieden en wat willen onze gasten het liefst?
In 2027 gaat Merlijn terug naar Noord-Duitsland en Polen, een vaargebied met Merlijn's meest bijzondere routes, die we al twee jaar niet meer hebben bezocht!
Er is veel vraag naar deze routes en de bemanning van Merlijn staat te popelen om terug te keren! Plaatsen als Bremen, Wolfsburg, Berlijn, Szczecin (Stettin) en Malchin staan weer op het reisschema.
Het seizoen 2027 is nu open voor groepsboekingen waarbij het hele schip door één groep wordt geboekt. Voor individuele boekingen vragen we je geduld; we zullen de reizen op de website lanceren op 14 februari 2026.
Hier vindt u een handig overzicht van alle routes van 2027.
Fietstechniek
Fietstechniek
Het belangrijkste voor ons is dat je de fietstechniek onder de knie hebt. Bijvoorbeeld hoe je de fiets onder controle moet houden, je zult onderweg veel obstakels tegenkomen. Je moet korte bochten kunnen nemen of een onverwachte paal kunnen ontwijken. Jij bestuurt de fiets en bepaalt waar je heen gaat, niet andersom. De remmen goed kunnen gebruiken is belangrijk, om af te remmen of de fiets geleidelijk tot stilstand te brengen.
Daarnaast is het wenselijk als je de werking van versnellingen op de fiets begrijpt, dit zal je enorm helpen om minder moe te worden van het fietsen. Een lichtere versnelling om vanuit stilstand te starten en dan over te schakelen naar een zwaardere versnelling naarmate je meer snelheid krijgt. Een lichtere versnelling om een heuvel op te gaan, en een zwaardere om terug naar beneden te fietsen. En ga zo maar door.
Eenmaal aan boord leggen we je uit hoe je onze fietsen moet bedienen, omdat dit voor elke fiets anders is. We doen dit graag op de eerste dag. De gids kan je ook suggesties geven over je fietstechniek tijdens de fietstocht. Houd er echter rekening mee dat we je niet kunnen leren fietsen.
Rijden op een e-bike
Als je een van onze elektrische ondersteunde fietsen wilt huren, dan is dit gedeelte voor jou! Het plezier en de vrijheid van een fiets, met een beetje ondersteuning voor de benen, is wat je kunt verwachten van een e-bike. Er zijn nogal wat verschillende types op de markt, dus we willen kort uitleggen wat je van onze e-bikes kunt verwachten.
Het is een trapbekrachtigd systeem; als je begint te trappen, begint de motor te ondersteunen. Je kunt de mate van ondersteuning instellen met plus- en min-knoppen op het stuur. Als je stopt met trappen, stopt de motor. Kortom, het is geen scooter.
De e-bike is zwaarder dan een gewone fiets, maar is desondanks goed hanteerbaar. Het extra gewicht wordt slim verdeeld, waardoor de fiets in balans is en net zo makkelijk te besturen als een gewone fiets. Het is heel belangrijk om te weten dat de fiets je alleen ondersteunt bij het voortbewegen, hij helpt je niet bij het fietsen zelf. Dit klinkt misschien logisch, maar toch zien we deze misvatting vaak.
Eerder beschreven we de benodigde fietstechniek, dit is misschien nog wel belangrijker bij het gebruik van onze e-bikes. Door de ondersteuning zul je waarschijnlijk sneller fietsen dan normaal, sneller versnellen, sneller door bochten gaan en harder moeten remmen. Je hebt dus ook goede fietsvaardigheden nodig om op een e-bike te rijden. We zullen meer uitleggen op de eerste fietsdag, als je vooraf informatie wilt opzoeken kun je op internet zoeken naar "Bosch smart system".
Makkelijk, gemiddeld of expert?
Elders worden alle fietstochten meestal beschreven met een enkele classificatie "gemakkelijk".
Merlijn gebruikt graag twee verschillende classificaties: uithoudingsvermogen en behendigheid.
- Uithoudingsvermogen wordt over het algemeen beoordeeld als "gemakkelijk". Alleen tochten met aanzienlijk langere afstanden of meer heuvels krijgen een hogere waardering.
- Behendigheid is standaard ingesteld op "matig". Het rijden in een groep en navigeren over drukkere paden vereist meer behendigheid dan je zou denken.
Alleen tochten die meer behendigheid vragen dan je misschien al hebt ervaren op eerdere Merlijn tochten (of andere fiets & vaar tochten) krijgen een hogere waardering. Tochten met een hogere behendigheidsclassificatie zijn niet extreem of enorm verschillend van onze andere routes. Fietspaden zijn soms van iets mindere kwaliteit dan wat we gewend zijn, moeilijke ondergronden, lokale verkeerssituaties en kruispunten kunnen minder duidelijk zijn en het komt vaker voor dat er geen apart fietspad is. We vinden het belangrijk om deze aspecten te vermelden in de beschrijvingen en beoordelingen van de tochten.
De meeste van onze tochten zijn gemarkeerd als'easy endurance' Wat betekent dit? Het betekent dat het een makkelijke tocht is voor een gezond persoon die regelmatig fietst. Een tocht met de aanduiding'matig uithoudingsvermogen' heeft deze status voornamelijk vanwege de langere afstanden over gemiddelde of rolingerende heuvels op de route.
Het uithoudingsvermogen van de meeste mensen is prima voor onze tochten, de fietstochten zijn verspreid over de dag (meestal van 9.00 tot 15.00 of 17.00 uur) en er zijn verschillende korte en langere stops. Soms bezoeken we zelfs dingen onderweg. Op deze manier is de tocht ook te doen voor de minder getrainde fietser. Het is recreatief fietsen, geen Tour de France.
Alleen reizen
Merlijn heeft geen eenpersoonskamers, maar je kunt wel een tweepersoonskamer boeken voor alleengebruik. Je krijgt dan een kleine korting op de kamerprijs, de kamerprijs is de prijs per persoon, maal 2. Wij geven je 10% korting op de kamer.
Hier is een fictief bedrag als voorbeeld; de prijs per persoon is €2000, de kamerprijs is dan €4000, de eenpersoonsprijs is dan €3600.
Misschien is het goed om te weten dat onze kamers ook heel geschikt zijn om te delen met een reispartner, zoals een vriend of familielid. De bedden kunnen uit elkaar worden gezet als je dit bij boeking aangeeft. Dubbel aantal personen is dubbel zoveel plezier!
Je kunt je hut voor alleengebruik direct boeken via onze website.
Tulip expedition, Northbound
April 03 - 09 / 2026
Tulip expedition, Northbound
Mei 01 - 07 / 2026
Rhine, Moselle & Saar 3-river tour in Germany
Mei 17 - 25 / 2026Waar wij varen
Fiets, Vaar & Cruise over de mooiste rivieren van Europa!
Het vaargebied van Merlijn strekt zich uit over:
- Alle rivieren, kanalen & meren van Nederland, inclusief de IJssel, IJsselmeer, Maas, de Randmeren, de Waddenzee, het groene hart van Nederland van Amsterdam en Gouda tot aan Kinderdijk.
- In Duitsland bevaren wij de Rijn, Moezel, Saar, Main, Main-Donau-Kanaal, Donau, Neckar, Midlandkanaal, Havel, Weser, Oder, Peene, etc.
- In België bevaren we de Schelde en diverse andere kanalen tot aan Brugge en Brussel en van daar naar Maastricht.
- In Frankrijk bevaren we de Moezel tot aan Nancy.
- In Polen bevaren we de West-Oder en steken we het Stettiner meer over, ook leggen we aan in de stadt Szczecin (Stettin)
- De Donau verdiend een aparte vermelding: vanaf 2022 varen we over deze rivier door Duitsland & Oostenrijk tot aan Wenen.
- In de toekomst doen we er nog een schepje bovenop en doorkruisen we ook Slowakije om te varen tot aan Budapest in Hongarije.
Uw Kapitein kent al deze wateren en hun natuurlijke omgeving en weet de mooiste plekjes te vinden.
Het laatste nieuws
zondag 23 november 2025
2027 cruises
Elke winter leggen we de grote puzzel voor het komende cruiseseizoen. Waar gaat Merlijn naartoe, welke fietsroutes bieden we aan, en wat zullen onze gasten het meest willen?
In 2027 keert Merlijn terug naar Noord-Duitsland en Polen, een vaargebied met de meest bijzondere Merlijn-routes, die we al twee jaar niet hebben bezocht! Deze routes zijn zeer gewild en de crew van Merlijn staat te popelen om terug te keren. Plaatsen zoals Bremen, Wolfsburg, Berlijn, Szczecin (Stettin) en Malchin zullen opnieuw op het vaarschema staan.
Het seizoen 2027 is nu geopend voor groepsboekingen (waarbij het hele schip door één groep wordt geboekt). Voor individuele boekingen vragen we nog even geduld — we lanceren de tours op de website op 14 februari 2026.
vrijdag 21 november 2025
Wie is er verantwoordelijk voor de ligplaatsen van de Merlijn?
Hoi! Ik ben Petra, en binnen Merlijn zorg ik voor alle ligplaatsen van het schip. Telkens wanneer de Merlijn ergens aanmeert, moet er gereserveerd worden: voor een overnachting, maar ook wanneer gasten tussentijds met de fietsen terug aan boord komen of eraf gaan. Het is fijn wanneer dit allemaal geregeld is, zodat de Merlijn met een gerust hart kan aanmeren zonder stress of er wel een plaats beschikbaar is.
In de afgelopen jaren heb ik veel belangrijke contacten opgebouwd in Nederland, België, Duitsland/Polen, Frankrijk en Oostenrijk. Daardoor kan ik snel schakelen wanneer er onderweg iets verandert, zoals een geblokkeerde sluis. Dan neem ik contact op met de havens om te annuleren of te verzetten. Soms is het nodig om even te bellen, maar het meeste verloopt via e-mail of online boekingssystemen.
Het leukste aan mijn werk vind ik het inplannen van meer dan honderd havens, allemaal met hun eigen contactpersonen. In kleine plaatsen bel of mail ik soms rechtstreeks met de burgemeester, die het geweldig vindt dat de Merlijn langskomt. In grotere steden verlopen de reserveringen via boekingssystemen, maar ook daar heb ik vaste contactpersonen met wie ik kan overleggen. Die afwisseling vind ik heel leuk. En hoe leuk is het wanneer Coen een berichtje stuurt met een mooie foto van een ligplaats waar hij blij mee is! Dan weet ik dat het voor onze gasten ook helemaal in orde is.
Ik kwam bij de Merlijn terecht doordat Coen en Cristina iemand zochten voor de havenreserveringen. Omdat ik samen met mijn man al vele jaren op ons vrachtschip vaarde tussen Nederland en Frankrijk, wist ik al veel over de vaarwegen. Ook uit mijn jeugd, toen ik aan boord van het ouderlijk schip in Duitsland voer. Coen is mijn jongste broer en Cristina mijn schoonzus, des te leuker om samen te werken. Voordat ik schipper werd, werkte ik in de toerismebranche. Het is leuk om dat nu weer te kunnen combineren. In 2019 ben ik begonnen voor de Merlijn, op het moment dat beide zoons naar school gingen en ik wat extra tijd had voor een nieuwe uitdaging. En dat doe ik tot vandaag met veel plezier.
In mijn vrije tijd sport ik graag, zoals hardlopen en fietsen. Ik hou van zeilen, varen en eigenlijk alles wat met water en schepen te maken heeft. Ik speel gitaar, geef zwemtraining bij de sportvereniging van onze kinderen en ben actief in de ouderraad van de basisschool. Daarnaast geniet ik van lekker eten, goede wijn en een bezoek aan het theater.
Het leukste wat ik tot nu toe heb meegemaakt bij de Merlijn is de reis van Merzig naar Keulen, waar ik samen met mijn zus drie dagen meevoer. Traben-Trarbach vond ik een echte highlight, met de gezellige wijnproeverij in de avond. Het fietsen langs de Moezel, het varen en dineren aan boord, het was een super beleving. Zo mooi om te zien hoe alles aan boord gaat, het contact met de gasten en de ligplaatsen in het echt terug te zien die ik zelf mag boeken.
Ik wens de Merlijn en haar bemanning altijd een behouden vaart, voor onze gasten wens ik vele mooie reizen, en natuurlijk wens ik iedereen veel plezier van de geweldige aanlegplaatsen die ik voor Merlijn boek! Liefs Petra
vrijdag 21 november 2025
Met dankbaarheid sluiten we dit seizoen af
Wat een bijzonder seizoen hebben we achter de rug!
Nu we de laatste reizen van het jaar hebben afgerond, wil de volledige Merlijn-crew en ons hele team graag een persoonlijk woord van dank uitspreken aan al onze gasten.
Dank je wel, dank je wel, dank je wel voor jullie enthousiasme, jullie warmte en jullie energie aan boord, en voor het vertrouwen dat jullie steeds opnieuw in ons stellen. Dankzij jullie blijft de Merlijn groeien, en voelt ons werk nooit als werk — het voelt als een avontuur dat we samen mogen beleven.
We kijken er nu al naar uit om jullie in 2026 of 2027 weer aan boord te verwelkomen.
Warme groet,
De crew van 2026:
June, Catalin, Simona, Ilse, Thomas, Tamara,
Bert, Francien, Brian, Hetty, Japke,
Nienke, Petra, Kim, Cristina & Coen