De eigenaren
Wij zijn Coen & Cristina, hier is een korte introductie over ons, de trotse nieuwe eigenaren van Merlijn.
Een droom die uitkomt, zo voelden we ons toen we in april 2019 begonnen. Na jarenlang te hebben gewerkt als Captains op grote 5-sterren riviercruiseschepen (150 pax) droomden we van iets anders; iets kleinere, meer persoonlijke, gespecialiseerde cruises, het runnen van een eigen bedrijf, de lijst van superlatieven is lang! We zochten en hadden verschillende ideeën tot we toevallig Merlijn tegenkwamen. Dat was het, dat was het schip dat alle lege plekken vulde! We gingen er 100% voor, verkochten ons eerste huis, namen ontslag en verhuisden naar de Merlijn.
|
Coen Kapitein, Ingenieur, Gastcontact. |
Cristina 2e Kapitein, Gastvrouw, Chef. |
Wat is het verschil tussen "Bike & Barge" en Bike, Barge & Cruise?
Sommige reders noemen het Bike & Barge, maar wij van Merlijn vinden dat die term niet dekt wat een vakantie aan boord van de Merlijn inhoudt!
Want naast fietsen (Bike) en verblijven en dineren aan boord (Barge), varen we ook vaak met onze gasten aan boord. Stel uzelf voor, genietend van het varen tijdens het ontbijt of na een inspannende fietstocht, met of zonder een drankje op een van onze terrassen.
Dat is wat wij bedoelen met "Cruise".
2026 cruises
Met veel zorg heeft het Merlijn team het seizoen samengesteld. We zitten met een luxeprobleem, we hebben meer routes om uit te kiezen dan we in één vaarseizoen kunnen stoppen! Waar gaan we heen, welke ervaringen willen we onze gasten bieden en waar is vraag naar? Daarnaast zijn er nieuwe routes ontwikkeld, Merlijn gidsen verstuurd en zijn eigenaren Coen & Cristina naar Oost-Europa gereisd om een nieuwe route uit te stippelen. Dichter bij huis werd een nieuwe Tulpenroute gecreëerd en Merlijn was er zo enthousiast over dat het de naam "Tulpen Expeditie" kreeg!
Naast deze populaire nieuwe routes hebben we ook gewerkt aan het verbeteren van bestaande routes. We zoeken altijd naar manieren om ze nog beter te maken, fietsroutes, vaarroutes, havens, excursies, elke reis ondergaat aanpassingen. Ook de routes die in 2024 voor het eerst werden geëxploiteerd, zijn herzien en waar nodig verfijnd.
Hier vind je de dienstregeling van Merlijn voor 2026 in een handig overzicht
2027 Cruises
Elke winter leggen we de grote puzzel voor het volgende vaarseizoen. Waar gaat Merlijn heen, welke fietsroutes gaan we aanbieden en wat willen onze gasten het liefst?
In 2027 gaat Merlijn terug naar Noord-Duitsland en Polen, een vaargebied met Merlijn's meest bijzondere routes, die we al twee jaar niet meer hebben bezocht!
Er is veel vraag naar deze routes en de bemanning van Merlijn staat te popelen om terug te keren! Plaatsen als Bremen, Wolfsburg, Berlijn, Szczecin (Stettin) en Malchin staan weer op het reisschema.
Het seizoen 2027 is nu open voor groepsboekingen waarbij het hele schip door één groep wordt geboekt. Voor individuele boekingen vragen we je geduld; we zullen de reizen op de website lanceren op 14 februari 2026.
Hier vindt u een handig overzicht van alle routes van 2027.
informatie over het fietsgedeelte
Fietsen met de groep
Onze dagelijkse begeleide fietstochten zijn altijd met de hele groep, het kan voorkomen dat niet iedereen hetzelfde fietsniveau heeft. Onze professionele gids kan hier goed mee omgaan en zal er alles aan doen om iedereen een goede ervaring te geven. Hierbij moet de zeer ervaren fietser rekening houden met het recreatieve karakter van onze tochten, het tegenovergestelde voor de onervaren fietser; vergeet niet dat de dagelijkse fietstochten geen wandeling in het park zijn. We bieden geen mogelijkheden om alleen te fietsen. Als je niet het minimaal vereiste niveau hebt, kan je gevraagd worden een rustdag te nemen. In extreme gevallen is het mogelijk dat je niet aan de tocht kunt deelnemen. We raden iedereen aan om ruim voor je reis met onsmeerdere fietstochten te maken, meer dan de langste afstanden die in je reis zullen voorkomen. Het is belangrijk om deze afstanden over een hele dag te spreiden zodat de bips ook getraind is om deze tijd op het zadel door te brengen.
Hoe ziet een gemiddelde fietsdag eruit?
8 uur 's ochtends opent de chef een heerlijk ontbijtbuffet. Het schip ligt nog aangemeerd of vaart al. Je gids kan je iets meer vertellen over de dag.
9 uur, Merlijn meert aan en de bemanning brengt alle fietsen voor je aan wal. Je hebt je benodigdheden voor de dag al ingepakt in je waterdichte Merlijn fietstas, je bidon gevuld met koud water en gaat aan wal. De fietstocht begint en je keert pas aan het einde van de rit terug naar het schip. Er zijn verschillende korte en langere stops, afhankelijk van de groep, de gids en het landschap. Korte stops zijn fotostops, waterstops en technische stops. Langere stops zijn voor koffie, lunch en sightseeing.
1PM, Lunch! Natuurlijk is deze tijd erg afhankelijk van de route, het weer en andere omstandigheden. Maar ergens zal er een picknicklunch zijn, het keukenteam heeft een heerlijk lunchpakket voor je klaargemaakt. Afhankelijk van de route zullen er ook stops zijn bij restaurants of andere plekken waar je iets kunt kopen om je lunch aan te vullen met lokale lekkernijen. Je gaat weer op weg en laat de prachtige landschappen op je inwerken terwijl je op het zadel zit.
Het einde van de fietstocht is aangebroken.
Het einde van de fietstocht nadert, sterk afhankelijk van het programma kom je rond 15.00 of 16.00 uur aan bij het schip, dit kan ook 14.00 of zelfs 17.30 uur zijn. En dan om de bocht zie je ineens de Merlijn, je thuis tijdens de vakantie.
Voldaan, met veel nieuwe ervaringen en misschien een beetje moe stap je weer aan boord, de bemanning verwelkomt je met een lekkere verfrissing en zorgt voor je fiets. De fietsen worden aan boord opgeborgen en vergrendeld, ze kunnen niet worden gebruikt voor individuele ritten.
Het schip blijft aangemeerd, of vaart nog verder. Je kunt genieten van alles wat de Merlijn te bieden heeft, een drankje drinken in de lounge, relaxen op het terras, een boek lezen of als je nog energie over hebt; de plaats bezoeken waar het schip ligt aangemeerd.
6:30PM, de Merlijn is open.
6:30PM, de chef laat je weten dat het diner wordt geserveerd en je neemt plaats met je nieuwe vrienden in het eetgedeelte (vrije zitplaatsen). Tegen het einde van het diner geeft de gids een briefing over de dag van morgen, wat er te zien is, misschien iets over de cultuur en de fietstour.
Na het diner kun je de avond zelf invullen, soms is er 's avonds een excursie gepland. Het schip ligt meestal al aangemeerd en je kunt een wandeling maken. De bar is nog even open totdat we je "good night”" wensen.
Rustdag van het fietsen, of helemaal niet fietsen?
Soms kan het fietsen je even te veel worden, of misschien vaar je wel met ons mee maar wil je helemaal niet fietsen. We willen je laten weten dat dit allemaal mogelijk is tijdens een reis met de Merlin. We horen vaak dat gasten bang zijn iets te missen als ze een dag aan boord blijven, en dat zullen we niet ontkennen. Maar je krijgt er wel een hele mooie cruise voor terug, het is prachtig om de landschappen voorbij te zien glijden terwijl het schip rustig door het water glijdt (vraag de kapitein of dit waar is!). Je krijgt er dus iets anders voor terug, en rust natuurlijk. Als je een dag of langer aan boord blijft, is het goed om te weten dat er minder service is als de fietsgroep onderweg is. Het personeel heeft andere taken en geniet van een pauze. Je kunt de hele dag gebruik maken van de zelfbedieningskoffievoorziening, je geniet van je lunchpakket. De bar gaat open wanneer de fietsgroep terugkeert naar het schip.
Fietstechniek
Fietstechniek
Het belangrijkste voor ons is dat je de fietstechniek onder de knie hebt. Bijvoorbeeld hoe je de fiets onder controle moet houden, je zult onderweg veel obstakels tegenkomen. Je moet korte bochten kunnen nemen of een onverwachte paal kunnen ontwijken. Jij bestuurt de fiets en bepaalt waar je heen gaat, niet andersom. De remmen goed kunnen gebruiken is belangrijk, om af te remmen of de fiets geleidelijk tot stilstand te brengen.
Daarnaast is het wenselijk als je de werking van versnellingen op de fiets begrijpt, dit zal je enorm helpen om minder moe te worden van het fietsen. Een lichtere versnelling om vanuit stilstand te starten en dan over te schakelen naar een zwaardere versnelling naarmate je meer snelheid krijgt. Een lichtere versnelling om een heuvel op te gaan, en een zwaardere om terug naar beneden te fietsen. En ga zo maar door.
Eenmaal aan boord leggen we je uit hoe je onze fietsen moet bedienen, omdat dit voor elke fiets anders is. We doen dit graag op de eerste dag. De gids kan je ook suggesties geven over je fietstechniek tijdens de fietstocht. Houd er echter rekening mee dat we je niet kunnen leren fietsen.
Rijden op een e-bike
Als je een van onze elektrische ondersteunde fietsen wilt huren, dan is dit gedeelte voor jou! Het plezier en de vrijheid van een fiets, met een beetje ondersteuning voor de benen, is wat je kunt verwachten van een e-bike. Er zijn nogal wat verschillende types op de markt, dus we willen kort uitleggen wat je van onze e-bikes kunt verwachten.
Het is een trapbekrachtigd systeem; als je begint te trappen, begint de motor te ondersteunen. Je kunt de mate van ondersteuning instellen met plus- en min-knoppen op het stuur. Als je stopt met trappen, stopt de motor. Kortom, het is geen scooter.
De e-bike is zwaarder dan een gewone fiets, maar is desondanks goed hanteerbaar. Het extra gewicht wordt slim verdeeld, waardoor de fiets in balans is en net zo makkelijk te besturen als een gewone fiets. Het is heel belangrijk om te weten dat de fiets je alleen ondersteunt bij het voortbewegen, hij helpt je niet bij het fietsen zelf. Dit klinkt misschien logisch, maar toch zien we deze misvatting vaak.
Eerder beschreven we de benodigde fietstechniek, dit is misschien nog wel belangrijker bij het gebruik van onze e-bikes. Door de ondersteuning zul je waarschijnlijk sneller fietsen dan normaal, sneller versnellen, sneller door bochten gaan en harder moeten remmen. Je hebt dus ook goede fietsvaardigheden nodig om op een e-bike te rijden. We zullen meer uitleggen op de eerste fietsdag, als je vooraf informatie wilt opzoeken kun je op internet zoeken naar "Bosch smart system".
Makkelijk, gemiddeld, uitdagend of expert?
Elders worden alle fietstochten meestal beschreven met een enkele classificatie "gemakkelijk".
Merlijn gebruikt graag twee verschillende classificaties: uithoudingsvermogen en behendigheid.
- Uithoudingsvermogen wordt over het algemeen beoordeeld als "gemakkelijk". Alleen tochten met aanzienlijk langere afstanden of meer heuvels krijgen een hogere waardering.
- Behendigheid is standaard ingesteld op "matig". Het rijden in een groep en navigeren over drukkere paden vereist meer behendigheid dan je zou denken.
Alleen tochten die meer behendigheid vragen dan je misschien al hebt ervaren op eerdere Merlijn tochten (of andere fiets & vaar tochten) krijgen een hogere waardering. Tochten met een hogere behendigheidsclassificatie zijn niet extreem of enorm verschillend van onze andere routes. Fietspaden zijn soms van iets mindere kwaliteit dan wat we gewend zijn, moeilijke ondergronden, lokale verkeerssituaties en kruispunten kunnen minder duidelijk zijn en het komt vaker voor dat er geen apart fietspad is. We vinden het belangrijk om deze aspecten te vermelden in de beschrijvingen en beoordelingen van de tochten.
De meeste van onze tochten zijn gemarkeerd als'easy endurance' Wat betekent dit? Het betekent dat het een makkelijke tocht is voor een gezond persoon die regelmatig fietst. Een tocht met de aanduiding'matig uithoudingsvermogen' heeft deze status voornamelijk vanwege de langere afstanden over gemiddelde of rolingerende heuvels op de route.
Het uithoudingsvermogen van de meeste mensen is prima voor onze tochten, de fietstochten zijn verspreid over de dag (meestal van 9.00 tot 15.00 of 17.00 uur) en er zijn verschillende korte en langere stops. Soms bezoeken we zelfs dingen onderweg. Op deze manier is de tocht ook te doen voor de minder getrainde fietser. Het is recreatief fietsen, geen Tour de France.
Alleen reizen
Merlijn heeft geen eenpersoonskamers, maar je kunt wel een tweepersoonskamer boeken voor alleengebruik. Je krijgt dan een kleine korting op de kamerprijs, de kamerprijs is de prijs per persoon, maal 2. Wij geven je 10% korting op de kamer.
Hier is een fictief bedrag als voorbeeld; de prijs per persoon is €2000, de kamerprijs is dan €4000, de eenpersoonsprijs is dan €3600.
Misschien is het goed om te weten dat onze kamers ook heel geschikt zijn om te delen met een reispartner, zoals een vriend of familielid. De bedden kunnen uit elkaar worden gezet als je dit bij boeking aangeeft. Dubbel aantal personen is dubbel zoveel plezier!
Je kunt je hut voor alleengebruik direct boeken via onze website.
Wat betekent "alle staterooms geboekt door een reisbureau"?
We krijgen deze vraag vaak, en dat is begrijpelijk!
Merlijn werkt met een kleine selectie van reisagenten en touroperators, maar we verkopen de meeste van onze staterooms zelf.
Als u dit bericht ziet bij de tour van uw keuze, betekent dit dat alle staterooms (meestal het hele vertrek) zijn toegewezen aan een reisbureau. Het kan ook duiden op een privé charter.
In de meeste gevallen betekent dit ook dat het vertrek volgeboekt is, maar neem gerust contact met ons op zodat we het kunnen controleren. Wij weten precies welk agentschap die specifieke tour heeft ingekocht en kunnen de beschikbaarheid aan hun kant controleren.
Als blijkt dat de staterooms inderdaad niet meer beschikbaar zijn, helpen we je graag met het vinden van een geschikt alternatief, dus aarzel niet om contact met ons op te nemen!
Beleef Merlijns langzame cruises op YouTube
Als je aan boord van de Merlijn bent, is een groot deel van het avontuur natuurlijk fietsen. Dat betekent dat je niet altijd het volledige uitzicht van de cruise zelf ervaart.
Om er zeker van te zijn dat je niets mist, delen we graag iets nieuws: je kunt nu genieten van onze slow cruising video's op YouTube!
Deze ontspannende opnames, gefilmd vanaf de boeg van de Merlijn, laten je de landschappen voorbij zien glijden – net alsof je er zelf bij staat. Of u zich nu voorbereidt op uw reis, terugkijkt op uw reis of gewoon thuis een rustig moment wenst: deze video's brengen de Merlijn-ervaring naar u toe, waar u ook bent.
Wanneer is de beste tijd om onze kant op te reizen?
We kunnen kort zijn in ons advies; kom een paar dagen eerder! Het is belangrijk om goed uitgerust aan je actieve vakantie te beginnen en op tijd aan boord te zijn. De dagelijkse fietstochten kunnen behoorlijk inspannend voor je zijn. Als je nog moe bent van je reis naar de Merlijn, begin je al met 1-0 achterstand. Misschien reis je zelfs vanuit een andere tijdzone en moet je je lichaam de tijd geven om aan de nieuwe tijd te wennen.
De inschepingsplaats wordt altijd zorgvuldig gekozen. Het zal een grotere stad zijn, met goede verbindingen en er is veel te zien (uitzonderingen daargelaten). De inscheping zelf is meestal in de namiddag en dan varen we meteen verder, dus we bezoeken de inschepingsplaats niet tijdens je cruise. De perfecte gelegenheid om deze stad van tevoren op eigen gelegenheid te bezoeken. Boek 2 of meer nachten in een lokaal hotel en raak alvast gewend aan de gebruiken van het land. Deze dagen laten ook tijd voor onverwachte gebeurtenissen. Je vliegtuig kan net vertraagd of omgeboekt zijn, het schip wacht niet en je zou (een deel) van je reis met ons missen.
Na je cruise:
Als je bij ons boekt, komt dit moment ook: je Fiets, Schuit en Rondvaart met Merlijn zit erop en we komen aan in de ontschepingshaven. Deze locatie is ook zo gekozen dat het aantrekkelijk is om nog even in de buurt te blijven. Meestal komen we in de namiddag van de laatste fietsdag aan in de haven. Na de fietstocht drink je misschien nog een drankje met je nieuwe vrienden en daarna is er een afscheidsdiner, weinig of geen tijd om de stad te bezoeken dus. Na een laatste nacht aan boord verlaat je het schip. Hoe ontspannend zal het zijn als je dan nog maar een kort ritje hoeft te maken naar je plaatselijke hotel? Precies; dus blijf nog een nachtje in de buurt en reis dan door, naar het dichtstbijzijnde vliegveld of een andere hotspot in de buurt!
Een hotel boeken:
We hebben je geïnspireerd voor een verblijf in een lokaal hotel, hoe kun je dat boeken? Onze kennis ligt vooral bij Bike, Barge en Cruise, hotels boeken laten we aan jou over. Iedereen heeft ook andere wensen wat dat betreft; eenvoudig, luxe, in het centrum of juist niet. Wij raden de website www.booking.com aan, daar vind je bijna alle hotels in Europa en kun je filteren op locatie en wensen. Als je je hotel hebt gevonden, kijk dan of je rechtstreeks bij het hotel kunt boeken, dat scheelt soms in de prijs. Zelfs als de prijs hetzelfde is, kan ik je uit eigen ervaring vertellen dat de hotelondernemer meer verdient aan je verblijf.
De beste manier om in Europa te reizen:
Voor reizen binnen Europa kun je de Intra-Europese luchthavens gebruiken, maar vaak ook het treinnetwerk. Het is heel gebruikelijk in Europa om de trein te gebruiken als de afstanden niet zo groot zijn. Je kunt bijvoorbeeld binnen 3 uur van Parijs naar Amsterdam reizen. Een principe dat je kunt toepassen: Treintijd korter dan 5-6 uur? neem de trein! of andersom; Vliegtijd langer dan 1,5 uur? neem het vliegtuig. Vliegen lijkt misschien de snelste manier, maar vergeet niet dat je ook van en naar het vliegveld moet reizen en 1,5 tot 2 uur voor de vlucht op het vliegveld moet zijn. Bij de keuze tussen de trein of het vliegtuig kun je ook rekening houden met het milieu, vliegen belast het milieu veel meer.
Smaak van Oost-Europa
Augustus 01 - 08 / 2026
Blauwe Donau tour door Duitsland & Oostenrijk
Augustus 09 - 16 / 2026
Rijn & Neckar, de best bewaarde geheimen van Duitsland.
September 19 - 26 / 2026Waar wij varen
Fiets, Vaar & Cruise over de mooiste rivieren van Europa!
Het vaargebied van Merlijn strekt zich uit over:
- Alle rivieren, kanalen & meren van Nederland, inclusief de IJssel, IJsselmeer, Maas, de Randmeren, de Waddenzee, het groene hart van Nederland van Amsterdam en Gouda tot aan Kinderdijk.
- In Duitsland bevaren wij de Rijn, Moezel, Saar, Main, Main-Donau-Kanaal, Donau, Neckar, Midlandkanaal, Havel, Weser, Oder, Peene, etc.
- In België bevaren we de Schelde en diverse andere kanalen tot aan Brugge en Brussel en van daar naar Maastricht.
- In Frankrijk bevaren we de Moezel tot aan Nancy.
- In Polen bevaren we de West-Oder en steken we het Stettiner meer over, ook leggen we aan in de stadt Szczecin (Stettin)
- De Donau verdiend een aparte vermelding: vanaf 2022 varen we over deze rivier door Duitsland & Oostenrijk tot aan Wenen.
- In 2026 deden we er nog een schepje bovenop en doorkruisen we ook Slowakije om te varen tot aan Budapest in Hongarije.
Uw Kapitein kent al deze wateren en hun natuurlijke omgeving en weet de mooiste plekjes te vinden.
Het laatste nieuws
zaterdag 14 februari 2026
Merlijn 2027 – vers van de pers
Met grote trots presenteren we ons programma voor 2027, de inkt is nog warm!
Achter elk Merlijn-seizoen gaan maanden van voorbereiding schuil: overleg, uitwerken, verkennen en verfijnen. Elk jaar staan we opnieuw voor dezelfde luxe uitdaging: er zijn simpelweg meer prachtige routes dan we in één vaarseizoen kunnen opnemen. Waar gaan we naartoe? Welke ervaringen passen het beste bij de Merlijn-filosofie? En waar zijn onze gasten naar op zoek, of hopen zij juist te ontdekken?
Met grote zorg stellen Coen, Cristina en het hele Merlijn-team het seizoen samen. Routes worden ontwikkeld, beoordeeld en aangescherpt. Soms betekent dat dat we een vaargebied tijdelijk loslaten, om er later met nieuwe energie naar terug te keren. En dat is precies wat 2027 zo’n bijzonder jaar maakt.
zaterdag 14 februari 2026
Noord-Duitsland & Polen, eindelijk terug
“Merlijn heeft te veel routes!” horen we de eigenaren regelmatig zeggen tijdens het samenstellen van het seizoen. En dat klopt ook, er zijn simpelweg te veel routes om in één vaarseizoen te passen. Door de uitbreidingen richting Oostenrijk en Hongarije was Noord-Duitsland de afgelopen jaren niet opgenomen in het programma, tot teleurstelling van veel geïnteresseerde gasten.
In 2027 keert Merlijn terug naar Noord-Duitsland en Polen. Reizen zoals Amazon of the North, Weser en West Meets East Germany zijn opnieuw te boeken. Elke afvaart is uniek en met zorg samengesteld en Merlijn blijft het enige Bike & Barge cruiseschip dat in deze regio actief is.
Een kleine tip vooraf: we weten nu al dat 2028 waarschijnlijk gevuld zal worden zonder deze Noord-Duitse routes, dus 2027 is hét moment.
zaterdag 14 februari 2026
Donau, Oostenrijk & Hongarije
In 2027 zal Merlijn niet op de Donau varen. Populaire reizen zoals Taste of Eastern Europe en Blue Danube keren terug in 2028.
Soms betekent kwaliteit bewaken ook: bewust ruimte maken en het jaar daarop sterker terugkomen.