De eigenaren
Wij zijn Coen & Cristina, hier is een korte introductie over ons, de trotse nieuwe eigenaren van Merlijn.
Een droom die uitkomt, zo voelden we ons toen we in april 2019 begonnen. Na jarenlang te hebben gewerkt als Captains op grote 5-sterren riviercruiseschepen (150 pax) droomden we van iets anders; iets kleinere, meer persoonlijke, gespecialiseerde cruises, het runnen van een eigen bedrijf, de lijst van superlatieven is lang! We zochten en hadden verschillende ideeën tot we toevallig Merlijn tegenkwamen. Dat was het, dat was het schip dat alle lege plekken vulde! We gingen er 100% voor, verkochten ons eerste huis, namen ontslag en verhuisden naar de Merlijn.
|
Coen Kapitein, Ingenieur, Gastcontact. |
Cristina 2e Kapitein, Gastvrouw, Chef. |
Wat is het verschil tussen "Bike & Barge" en Bike, Barge & Cruise?
Sommige reders noemen het Bike & Barge, maar wij van Merlijn vinden dat die term niet dekt wat een vakantie aan boord van de Merlijn inhoudt!
Want naast fietsen (Bike) en verblijven en dineren aan boord (Barge), varen we ook vaak met onze gasten aan boord. Stel uzelf voor, genietend van het varen tijdens het ontbijt of na een inspannende fietstocht, met of zonder een drankje op een van onze terrassen.
Dat is wat wij bedoelen met "Cruise".
2026 cruises
Met veel zorg heeft het Merlijn team het seizoen samengesteld. We zitten met een luxeprobleem, we hebben meer routes om uit te kiezen dan we in één vaarseizoen kunnen stoppen! Waar gaan we heen, welke ervaringen willen we onze gasten bieden en waar is vraag naar? Daarnaast zijn er nieuwe routes ontwikkeld, Merlijn gidsen verstuurd en zijn eigenaren Coen & Cristina naar Oost-Europa gereisd om een nieuwe route uit te stippelen. Dichter bij huis werd een nieuwe Tulpenroute gecreëerd en Merlijn was er zo enthousiast over dat het de naam "Tulpen Expeditie" kreeg!
Naast deze populaire nieuwe routes hebben we ook gewerkt aan het verbeteren van bestaande routes. We zoeken altijd naar manieren om ze nog beter te maken, fietsroutes, vaarroutes, havens, excursies, elke reis ondergaat aanpassingen. Ook de routes die in 2024 voor het eerst werden geëxploiteerd, zijn herzien en waar nodig verfijnd.
Hier vind je de dienstregeling van Merlijn voor 2026 in een handig overzicht
2027 Cruises
Elke winter leggen we de grote puzzel voor het volgende vaarseizoen. Waar gaat Merlijn heen, welke fietsroutes gaan we aanbieden en wat willen onze gasten het liefst?
In 2027 gaat Merlijn terug naar Noord-Duitsland en Polen, een vaargebied met Merlijn's meest bijzondere routes, die we al twee jaar niet meer hebben bezocht!
Er is veel vraag naar deze routes en de bemanning van Merlijn staat te popelen om terug te keren! Plaatsen als Bremen, Wolfsburg, Berlijn, Szczecin (Stettin) en Malchin staan weer op het reisschema.
Het seizoen 2027 is nu open voor groepsboekingen waarbij het hele schip door één groep wordt geboekt. Voor individuele boekingen vragen we je geduld; we zullen de reizen op de website lanceren op 14 februari 2026.
Hier vindt u een handig overzicht van alle routes van 2027.
Fietstechniek
Fietstechniek
Het belangrijkste voor ons is dat je de fietstechniek onder de knie hebt. Bijvoorbeeld hoe je de fiets onder controle moet houden, je zult onderweg veel obstakels tegenkomen. Je moet korte bochten kunnen nemen of een onverwachte paal kunnen ontwijken. Jij bestuurt de fiets en bepaalt waar je heen gaat, niet andersom. De remmen goed kunnen gebruiken is belangrijk, om af te remmen of de fiets geleidelijk tot stilstand te brengen.
Daarnaast is het wenselijk als je de werking van versnellingen op de fiets begrijpt, dit zal je enorm helpen om minder moe te worden van het fietsen. Een lichtere versnelling om vanuit stilstand te starten en dan over te schakelen naar een zwaardere versnelling naarmate je meer snelheid krijgt. Een lichtere versnelling om een heuvel op te gaan, en een zwaardere om terug naar beneden te fietsen. En ga zo maar door.
Eenmaal aan boord leggen we je uit hoe je onze fietsen moet bedienen, omdat dit voor elke fiets anders is. We doen dit graag op de eerste dag. De gids kan je ook suggesties geven over je fietstechniek tijdens de fietstocht. Houd er echter rekening mee dat we je niet kunnen leren fietsen.
Rijden op een e-bike
Als je een van onze elektrische ondersteunde fietsen wilt huren, dan is dit gedeelte voor jou! Het plezier en de vrijheid van een fiets, met een beetje ondersteuning voor de benen, is wat je kunt verwachten van een e-bike. Er zijn nogal wat verschillende types op de markt, dus we willen kort uitleggen wat je van onze e-bikes kunt verwachten.
Het is een trapbekrachtigd systeem; als je begint te trappen, begint de motor te ondersteunen. Je kunt de mate van ondersteuning instellen met plus- en min-knoppen op het stuur. Als je stopt met trappen, stopt de motor. Kortom, het is geen scooter.
De e-bike is zwaarder dan een gewone fiets, maar is desondanks goed hanteerbaar. Het extra gewicht wordt slim verdeeld, waardoor de fiets in balans is en net zo makkelijk te besturen als een gewone fiets. Het is heel belangrijk om te weten dat de fiets je alleen ondersteunt bij het voortbewegen, hij helpt je niet bij het fietsen zelf. Dit klinkt misschien logisch, maar toch zien we deze misvatting vaak.
Eerder beschreven we de benodigde fietstechniek, dit is misschien nog wel belangrijker bij het gebruik van onze e-bikes. Door de ondersteuning zul je waarschijnlijk sneller fietsen dan normaal, sneller versnellen, sneller door bochten gaan en harder moeten remmen. Je hebt dus ook goede fietsvaardigheden nodig om op een e-bike te rijden. We zullen meer uitleggen op de eerste fietsdag, als je vooraf informatie wilt opzoeken kun je op internet zoeken naar "Bosch smart system".
Makkelijk, gemiddeld of expert?
Elders worden alle fietstochten meestal beschreven met een enkele classificatie "gemakkelijk".
Merlijn gebruikt graag twee verschillende classificaties: uithoudingsvermogen en behendigheid.
- Uithoudingsvermogen wordt over het algemeen beoordeeld als "gemakkelijk". Alleen tochten met aanzienlijk langere afstanden of meer heuvels krijgen een hogere waardering.
- Behendigheid is standaard ingesteld op "matig". Het rijden in een groep en navigeren over drukkere paden vereist meer behendigheid dan je zou denken.
Alleen tochten die meer behendigheid vragen dan je misschien al hebt ervaren op eerdere Merlijn tochten (of andere fiets & vaar tochten) krijgen een hogere waardering. Tochten met een hogere behendigheidsclassificatie zijn niet extreem of enorm verschillend van onze andere routes. Fietspaden zijn soms van iets mindere kwaliteit dan wat we gewend zijn, moeilijke ondergronden, lokale verkeerssituaties en kruispunten kunnen minder duidelijk zijn en het komt vaker voor dat er geen apart fietspad is. We vinden het belangrijk om deze aspecten te vermelden in de beschrijvingen en beoordelingen van de tochten.
De meeste van onze tochten zijn gemarkeerd als'easy endurance' Wat betekent dit? Het betekent dat het een makkelijke tocht is voor een gezond persoon die regelmatig fietst. Een tocht met de aanduiding'matig uithoudingsvermogen' heeft deze status voornamelijk vanwege de langere afstanden over gemiddelde of rolingerende heuvels op de route.
Het uithoudingsvermogen van de meeste mensen is prima voor onze tochten, de fietstochten zijn verspreid over de dag (meestal van 9.00 tot 15.00 of 17.00 uur) en er zijn verschillende korte en langere stops. Soms bezoeken we zelfs dingen onderweg. Op deze manier is de tocht ook te doen voor de minder getrainde fietser. Het is recreatief fietsen, geen Tour de France.
Alleen reizen
Merlijn heeft geen eenpersoonskamers, maar je kunt wel een tweepersoonskamer boeken voor alleengebruik. Je krijgt dan een kleine korting op de kamerprijs, de kamerprijs is de prijs per persoon, maal 2. Wij geven je 10% korting op de kamer.
Hier is een fictief bedrag als voorbeeld; de prijs per persoon is €2000, de kamerprijs is dan €4000, de eenpersoonsprijs is dan €3600.
Misschien is het goed om te weten dat onze kamers ook heel geschikt zijn om te delen met een reispartner, zoals een vriend of familielid. De bedden kunnen uit elkaar worden gezet als je dit bij boeking aangeeft. Dubbel aantal personen is dubbel zoveel plezier!
Je kunt je hut voor alleengebruik direct boeken via onze website.
Blauwe Donau reis in Duitsland & Oostenrijk
Augustus 22 - 29 / 2025
Blauwe Donau reis in Duitsland & Oostenrijk
Augustus 29 - September 05 / 2025
Merlijn’s romantic trip along wooden half-timbered houses and beer gardens
September 20 - 28 / 2025Waar wij varen
Fiets, Vaar & Cruise over de mooiste rivieren van Europa!
Het vaargebied van Merlijn strekt zich uit over:
- Alle rivieren, kanalen & meren van Nederland, inclusief de IJssel, IJsselmeer, Maas, de Randmeren, de Waddenzee, het groene hart van Nederland van Amsterdam en Gouda tot aan Kinderdijk.
- In Duitsland bevaren wij de Rijn, Moezel, Saar, Main, Main-Donau-Kanaal, Donau, Neckar, Midlandkanaal, Havel, Weser, Oder, Peene, etc.
- In België bevaren we de Schelde en diverse andere kanalen tot aan Brugge en Brussel en van daar naar Maastricht.
- In Frankrijk bevaren we de Moezel tot aan Nancy.
- In Polen bevaren we de West-Oder en steken we het Stettiner meer over, ook leggen we aan in de stadt Szczecin (Stettin)
- De Donau verdiend een aparte vermelding: vanaf 2022 varen we over deze rivier door Duitsland & Oostenrijk tot aan Wenen.
- In de toekomst doen we er nog een schepje bovenop en doorkruisen we ook Slowakije om te varen tot aan Budapest in Hongarije.
Uw Kapitein kent al deze wateren en hun natuurlijke omgeving en weet de mooiste plekjes te vinden.
Het laatste nieuws
donderdag 03 juli 2025
Nieuw vaarseizoen, nieuwe stuurinstallatie
Ook achter de schermen blijft Merlijn zich ontwikkelen, niet alleen in comfort, maar ook op technisch vlak.
Afgelopen winter is de volledige stuurinstallatie vernieuwd. Met moderne technologie en geavanceerde besturing zorgt dit systeem voor nog soepeler varen, meer precisie en extra veiligheid.
Je ziet het misschien niet meteen, maar je voelt het zodra je aan boord bent.
woensdag 02 juli 2025
We stellen graag een nieuw teamlid aan jullie voor: Kim
Kim is onlangs gestart bij Merlijn en is inmiddels een vertrouwd aanspreekpunt geworden voor onze gasten. Ze beantwoordt met veel plezier vragen, regelt boekingen, excursies en nog veel meer achter de schermen. Maar wie is Kim eigenlijk? Ze stelt zich graag zelf aan jullie voor:
“Hoi! Ik ben Kim, en sinds een aantal maanden werk ik met veel plezier voor Merlijn. Mijn werk is heel afwisselend, ik beantwoord e-mails van (toekomstige) gasten, help met het maken van boekingen, zorg dat alle excursies worden ingeboekt, maak de kamerindeling en boek bijvoorbeeld e-bikes bij. Daarnaast verwerk ik foto’s voor op de website, in de reispapieren of de nieuwsbrief. Geen dag is hetzelfde, en dat vind ik heerlijk.
Het leukste aan mijn werk vind ik het contact met onze gasten en de fijne samenwerking met Coen en Cristina. Vanaf het eerste moment voelde ik me welkom.
Via Petra, de zus van Coen, kwam ik in contact met Cristina. We raakten aan de praat en ik vertelde hoe leuk ik het vond dat zij varen en toerisme combineren. Zelf heb ik 16 jaar geleden in het toerisme gewerkt, en daarnaast heb ik 15 jaar samen met mijn man Jan meegevaren op ons binnenvaartschip. Toen Coen en Cristina mij vroegen of ik voor Merlijn wilde komen werken, voelde dat meteen goed. Ik ben heel blij dat ik ja heb gezegd!
In mijn vrije tijd ben ik graag met mijn gezin, Jan en onze drie zoons: Finn, Jens en Tijn. We ondernemen veel samen. Ook hou ik van dansen en geef ik dansles. Verder vaar ik nog regelmatig met Jan mee op ons schip, organiseer ik graag dingen en geniet ik van weekendjes weg en vakanties.
Dit najaar mag ik voor het eerst zelf mee aan boord van Merlijn, samen met Jan. We reizen mee tijdens de ‘Rhine, Moselle & Saar 3-river tour’ die op 24 oktober vertrekt. Ik kijk er enorm naar uit om te beleven wat onze gasten ervaren tijdens zo’n reis. Dat helpt me weer om hen nóg beter te kunnen informeren en ondersteunen.”
dinsdag 01 juli 2025
Laatste nieuws
In mijn carrière als kapitein en eigenaar van de Merlijn heb ik politiek en religie altijd vermeden. Niet omdat ik het er niet over durf te hebben, maar omdat ik het aan boord van een schip totaal niet relevant vind. Toch voel ik me geroepen om iets te zeggen over het laatste (politieke) nieuws.
Ik vind het opeens belangrijk dat iedereen weet: als je met Merlijn reist, word je niet beoordeeld op je nationaliteit of politieke voorkeur. Niet door ons, en niet door je medepassagiers.
Tijdens elke reis verwelkomen we internationale gasten uit alle hoeken van de wereld. Wat jullie met elkaar gemeen hebben, is dat jullie bewust voor Merlijn hebben gekozen. Sommigen hebben over ons gehoord, anderen zagen ons op YouTube, en weer anderen kwamen bij ons via een reisbureau. Onze gasten delen nog iets: de liefde voor actieve fietsvakanties.
Zodra je aan boord stapt, laat je de gewone wereld even achter je, inclusief het laatste nieuws en de dagelijkse stress. Dat alles doet politieke verschillen vervagen en maakt plaats voor een gevoel van verbondenheid tijdens je Bike & Barge Cruise.
Ik wens iedereen die in 2025 met ons meevaart veel plezier met de voorpret, het fietsen en de voorbereidingen van jullie actieve vakantie.
Denk je eraan om in 2026 met Merlijn mee te reizen? Wacht dan niet te lang met boeken, er is nog volop keuze en wij staan klaar om je te verwelkomen!
Hartelijke groet,
Kapitein Coen