Merlijn's famous Holland & Belgium tour

Dag 1: Brugge – Overnachting in dok

Middag inchecken, daarna zet Merlijn koers. We bieden je een welkomstdrankje aan en stellen de bemanning aan je voor. We geven je ook informatie over de tour, het schip en een veiligheidsbriefing. Nadat je kennis hebt gemaakt met je thuis voor de komende 10 dagen, serveren we je een diner in Merlijn’s restaurant tijdens de cruise. s Avonds is er tijd voor een wandeling aan land omdat de Merlijn voor de nacht zal aanmeren.

*Let op: we bezoeken Brugge niet tijdens de tour. We raden u sterk aan een paar dagen eerder te reizen om Brugge te bezoeken, ook wel ‘het Venetië van het Noorden’ genoemd. Het is misschien wel de mooiste van alle Vlaamse steden. Het oude centrum, dat dateert uit de Middeleeuwen, is nog bijna helemaal intact. Toen was Brugge een metropool, een centrum van kunst en handel, waar we nog steeds volop van kunnen genieten. Het is ook een geweldige plek om te winkelen en een avondje uit te gaan.

Dag 2: Overnachting dok – Gent. Fietstocht: 35-40 km

We beginnen met een varend ontbijt en een fietsintroductie zodat jij en je ‘bakfiets’ elkaar kunnen leren kennen. Bij de eerste aanlegplaats begint je fietstocht, die je meeneemt door het mooie landschap van West-Vlaanderen. Vandaag’s bestemming Gent is een levendige universiteitsstad, en opnieuw één met een rijk en gevarieerd verleden. De stad vindt haar oorsprong in de Romeinse tijd en is de plaats waar de rivieren de Leie en de Schelde samenvloeien. Deze gunstige ligging heeft door de jaren heen voor veel welvaart gezorgd. De belangrijkste kerk is de Sint-Baafskathedraal, gebouwd in verschillende eeuwen en verschillende stijlen. De aanlegplaats in Gent ligt op redelijke afstand van het centrum. We fietsen een lus langs de stad en organiseren een boottocht door de grachten van de stad, voordat we naar de Merlijn fietsen.

Dag 3: Gent – Antwerpen. Fietstocht 30-50 km

Waar we normaal gesproken het programma rond de fietstocht samenstellen, staat vandaag geheel in het teken van de getijden van de Schelde en bepalen we de fietstocht op basis van nautische prioriteiten. Dat klinkt eigenlijk spannender dan het is, want de professionele kapitein en gids van Merlijn kennen dit gebied als geen ander. Kortom, een deel van de afstand wordt gevaren en een ander deel gefietst.

In de ochtend laat je Gent achter je en geniet je van het uitzicht langs de Schelde. Die volgen we stroomafwaarts via Dendermonde, een leuk plattelandsstadje aan de Dendermonding, en Baasrode. Er is een mooi fietspad en het landschap rond de rivier is prachtig. We gaan verder via St. Amands en Temse naar Antwerpen. Je fietst of vaart langs de prachtige maar grillige getijdenrivier de Schelde en eindigt de dag in de diamantstad Antwerpen.

Dag 4: Antwerpen. Cultuurdag.

Merlijn blijft een hele dag in de haven om Antwerpen de aandacht te geven die het verdient! Deze stad staat niet alleen bekend als de ‘diamantenstad’ maar ook als de geboortestad van de schilder Rubens. In het hart van de stad zie je de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal (ingang inbegrepen), maar ook weelderige koopmanshuizen uit het roemruchte rijke verleden van Antwerpen rond de Grote Markt. Je gids zal je informeren over de beste bezienswaardigheden & musea, of je kunt tijd doorbrengen met winkelen in het levendige stadscentrum. Vanavond kun je genieten van de Belgische keuken tijdens een etentje in een van de meer dan 1000 lokale restaurants in Antwerpen.

Dag 5: Antwerpen – Tholen. Fietstocht: 30-35 km, of uitbreiden naar 55-60 km.

Fiets de laatste kilometers door België voordat je de grens met Nederland oversteekt. Vandaag draait alles om de culturele verschillen en het zien veranderen van de landschappen, mooie ritten! s Ochtends varen we door de prachtige haven van Antwerpen naar onze volgende aanlegplaats, vanwaar je begint te fietsen.

Snel steek je de grens over van België naar Nederland, waar paspoorten al lang niet meer bestaan, en eindig je de dag in Tholen. Dat was ooit een eiland midden in de grote Zeeuwse stromen, waar de belangrijkste bezigheid de visserij was. Tegenwoordig is het op verschillende manieren verbonden met het vasteland, maar het is nog steeds een charmant dorp met veel overblijfselen uit een bewogen verleden.

Dag 6: Tholen – Dordrecht. Fietstocht: 35-40 km

Na weer een heerlijk ontbijt aan boord begin je aan je fietstocht richting Willemstad, die over vlak terrein door een ‘Hollands polderlandschap’gaat. Na aankomst in Willemstad kun je wat vrije tijd doorbrengen in dit pittoreske stadje met zijn molen en haven, waarna de middagtocht naar Dordrecht begint. Als je toe bent aan een beetje rust, dan is vandaag perfect om mee te varen, niet alleen omdat we net over de helft van de reis zijn, maar ook omdat Merlijn voor de lunch in Willemstad aankomt en daar tot laat in de middag blijft voordat we verder varen. Dit geeft je de gelegenheid om de stad ook te bezoeken. Na een mooie cruise komen we aan in Dordrecht, een van de oudste steden van Nederland. Na het diner is er tijd voor een wandeling door deze overzichtelijke middelgrote stad.

Dag 7: Dordrecht. Fietstocht: 20-25 km + Kanotocht of Wandeling.

Merlijn blijft vandaag in de haven, zodat je volop kunt genieten van Dordrecht en de prachtige natuur in de ‘achtertuin’. We hebben deze dag aan de tour toegevoegd om je meer keuze en meer avontuur te geven. Laten we beginnen met de opties.

1. Geef je fiets een dagje vrij en geniet van alles wat Dordrecht’s oude stad te bieden heeft zoals; Cultuur & Musea; in 1814 werd hier de eerste Nederlandse grondwet getekend. Of winkelen; Dordrecht heeft de langste aaneengesloten winkelstraat van Nederland! Natuurlijk kun je ook gewoon lekker ontspannen aan boord en eindelijk dat boek lezen dat je hebt meegenomen.
2. Onze gids kan je met een korte fietstocht naar 'de Biesbosch' leiden, een groot en zeer bekend nationaal park. Zet je fiets op de kickstand, spring in een kano en peddel enkele uren door de kleine kreekjes van dit gebied. Je kunt wilde dieren spotten en genieten van het rustige leven in de Biesbosch. Wees niet bang om te verdwalen, want wij zullen je begeleiden. Als kanoën niets voor jou is, kijk dan eens naar de volgende optie.
3. Ook bij deze optie fiets je met de groep naar het nationaal park. We hebben een wandelroute voorbereid die, afhankelijk van het niveau van de groep, tussen de 10 en 15 km zal zijn. Veel Nederlanders gingen je voor om langs dit unieke natuurgebied te wandelen. Na je bezoek aan de Biesbosch fietsen we gezamenlijk als groep terug naar het schip.

Vanavond dineer je op eigen gelegenheid in de stad, er is een goed aanbod van heerlijke gerechten zowel lokaal als internationaal. Door het diner zelf te regelen, heb je echt de vrijheid om deze dag helemaal naar eigen wens in te delen. Dordrecht is ook de thuishaven van de eigenaren van Merlijn, dus we kunnen je goed informeren over de mogelijkheden.

Dag 8: Dordrecht – Kinderdijk – Rotterdam. Fietstocht: 20-25 km of uit te breiden tot 45-50 km

Na het ontbijt aan boord start de fietstocht van vandaag. De eerste stop is ‘Kinderdijk’ dat wereldberoemd is om zijn windmolens, je kunt er een indrukwekkende rij zien, gebouwd om de ‘Alblasserwaard polder’ te ontwateren. De beste manier om dit openluchtmuseum te bekijken is op de fiets. Kinderdijk is officieel UNESCO werelderfgoed.

Zo meteen verschijnt de skyline van ‘Manhattan aan de Maas’ zoals de stad Rotterdam ook wel wordt genoemd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Rotterdam zwaar gebombardeerd, waarvan het resultaat nog steeds te zien is in de naoorlogse moderne architectuur. Je fietst langs de hoogtepunten van deze metropool, volgt de verharde fietspaden en bereikt Merlijn. Het diner wordt aan boord geserveerd en we overnachten in de haven.

Dag 9: Rotterdam – Gouda – Vreeswijk. Fietstocht: 40-45 km

Vandaag begint de fietstocht vanuit Rotterdam. Je gids kiest de rustige fietspaden die je al snel in het beroemde polderlandschap van Nederland brengen. Een van deze dagen zullen we een echte Nederlandse kaasboerderij bezoeken, deze hardwerkende boeren zijn niet altijd open voor bezoek, dus we zullen kijken wanneer het het beste uitkomt. Je kunt zien hoe kaas wordt gemaakt en vaak ook lekkere 'souvenirs' kopen. Over kaas gesproken, je fietst onderweg langs Gouda! De stad die je misschien kent als 'Gudah', wereldwijd bekend om zijn kazen. Je gaat op weg naar Schoonhoven, ook wel de ‘zilverstad’ genoemd vanwege de bekendheid van de handel in zilver. Na een bezoek aan dit mooie stadje wacht Merlijn je op voor een middagcruise over de rivier de Lek. Een oude kapitein vertelde ons dat deze rivier het beste Nederland vertegenwoordigt. Geniet van het prachtige landschap dat aan je voorbij trekt vanaf een van de terrassen van Merlijn. We dineren tijdens de vaartocht en 's avonds is er tijd voor een wandeling in Vreeswijk.

Dag 10: Vreeswijk – Utrecht - Amsterdam. Fietstocht: 35-40 km of uit te breiden tot 55-60 km

Een lekker ontbijt voordat je op de peddels stapt. De laatste fietstocht van je reis begint in Utrecht en voert je langs meer traditionele Nederlandse landschappen. Ben je al gestopt bij een lokale bakker voor een kopje koffie? (Nederlanders hebben echt verstand van koffie!) Als je de kronkelende rivier de ‘Vecht&rsquo volgt, kom je al snel bij een aanlegsteiger waar je aan boord kunt gaan van de Merlijn voor een middagtocht. Of als je nog niet genoeg kilometers hebt gelogd, kun je helemaal doorfietsen naar de eindbestemming. Je tocht eindigt in de hoofdstad van Nederland, Amsterdam. Er volgt een afscheidsdiner aan boord.

Dag 11: Amsterdam

Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen en je Europese reis voort te zetten of om naar het vliegveld te vertrekken. Verleng je verblijf in Nederland en trek wat tijd uit om de stad te verkennen. Maak bijvoorbeeld een tochtje langs de grachten of bezoek het Rijksmuseum, Van Gogh Museum of de Hermitage in Amsterdam.