Tulip expedition, Southbound

Dag 1: Schagen – Den Helder.

's Middags check je in en vertrekt Merlijn. We schenken je een welkomstdrankje in en stellen de bemanning aan je voor. We informeren je ook over de tocht, het schip en geven je een veiligheidsbriefing. De cruise brengt je langs een smal kanaal naar Den helder, de meest noordelijke stad van deze provincie en bekend om zijn basis van de Nederlandse marine. Terwijl je je weg vindt aan boord van de Merlijn, zie je misschien al de eerste tulpenvelden vanuit je havengat.

Dag 2: Den Helder - Alkmaar. Fietstocht: 30-35 km of uit te breiden tot 55-60 km

Je ontbijt wordt geserveerd en je krijgt een informatieve fietsintroductie. Je gids vertelt je alles over verkeersregels en fietsen in groepsverband. Pas als iedereen op de fiets zit, gaat de fietstocht van start. Hij leidt je door een van de 12 provincies van Nederland, genaamd ‘Noord-Holland’. Deze provincie heeft statistisch gezien de meeste tulpen per vierkante meter! De beste manier om onze expeditie te beginnen. Je gids zal proberen je langs de mooiste wilde bloemenvelden te leiden, maar pas op; het blijft natuur en tulpen zijn een bijproduct voor de boer. Als de tijd rijp is, worden de tulpen geknipt en de bloemen & bollen, apart verkocht. Je fietst ook langs weilanden, kanalen, boerderijen en meer.

Als je alle uitzichten hebt bekeken, is het tijd om naar Alkmaar te gaan waar Merlijn op je wacht. s Avonds bieden we je een wandeling aan door deze mooie stad, die bekend staat om zijn openlucht-kaasmarkt, helaas alleen op vrijdag.

Dag 3: Alkmaar - Haarlem. Fietstocht: 45-50 km

In de ochtend fiets je Alkmaar uit en kom je door een aantrekkelijk Nederlands landschap waar je de eeuwenoude Nederlandse geschiedenis beleeft. Bewonder de groene houten huizen, typisch voor dit gebied en windmolens, misschien kunnen we een molen van binnen bezoeken! We’zullen op jacht gaan naar meer tulpen terwijl we naar het zuiden fietsen.

Na het fietsen ga je aan boord van de Merlijn en vaar je naar de stad Haarlem. s Avonds maak je een wandeling door de historische stad Haarlem, en misschien rond je de dag af met het drinken van het beroemde lokale “Jopen” bier in een van de vele bars of in de “Jopen Kerk”.

Dag 4: Haarlem - Keukenhof – Leiden. Fietstocht: 35-40 km

Tijdens het ontbijt neemt Merlijn je mee naar de bloemententoonstelling ‘Keukenhof’. Naar schatting worden hier jaarlijks bijna 7 miljoen bloembollen geplant op een oppervlakte van ongeveer 80 hectare. Dit maakt Keukenhof met gemak de grootste bloementuin ter wereld. Tijdens je bezoek kun je al deze prachtige tulpen en andere bloemen bewonderen die in Nederland worden gekweekt. Nadat je hier een paar uur op eigen gelegenheid hebt doorgebracht, fiets je door naar Leiden, waar je kunt genieten van een adembenemend Hollands landschap en natuurlijk nog meer bloemen!

Leiden is de geboorteplaats van Rembrandt, waar hij zijn schilderkunsten ontwikkelde. De identiteit wordt grotendeels bepaald door de eerste universiteit van Nederland (1575), die is uitgegroeid tot een wereldberoemd centrum van wetenschap, terwijl de vele studenten bijdragen aan de levendige en gezellige sfeer in de stad. s Avonds heb je tijd om door het charmante centrum van deze stad te slenteren.

Bij Merlijn hebben we een lange traditie om de lokale keuken te ervaren door op een avond aan wal te dineren. Aan het begin van de reis laten we je weten welke avond dit zal zijn.

Dag 5: Leiden - Gouda. Fietstocht: 45-50 km of korte 35-40 km

In de ochtend laadt de crew je fiets uit, ben je er klaar voor? Weer een dag op het zadel fietsen door het Groene Hart van Nederland. We passeren Boskoop, beroemd om zijn kwekerijen (tuinbouw), met name houtige planten en vaste planten kwekerijen, waarvan er zo'n 774 zijn gelegen op lange stukken land, gescheiden door smalle kanalen.

Vandaag hebben we twee verschillende fietsroutes uitgestippeld, je gids zal aan de hand van de capaciteiten van de groep bepalen welke route wordt aangeboden.

Eén van deze dagen bezoeken we een echte Nederlandse kaasboerderij. Deze hardwerkende boeren zijn niet altijd open voor bezoek, maar ze openen hun deuren voor ons! Je kunt zien hoe kaas wordt gemaakt en vaak ook lekkere 'souvenirs' kopen. Over kaas gesproken, je fietst vandaag naar Gouda! De stad die je misschien kent als 'Gudah', wereldwijd bekend om zijn kazen. Minder bekend zijn de kaarsen, ‘stroopwafels’ (stroopwafels) en de ‘St. Jan’ kathedraal. We bieden je een rondleiding in de ‘St. Jan’ bekend om zijn 72 wereldberoemde gebrandschilderde ramen, in de volksmond “Goudse Glazen” die een hoogtepunt vormen van de Europese glasschilderkunst. Het diner wordt aan boord geserveerd en we overnachten in Gouda.

Dag 6: Gouda - Rotterdam – Kinderdijk - Dordrecht. Fietstocht: 40-45 km of korte 25-30 km

U neemt afscheid van Gouda terwijl we in de vroege ochtend langs de ‘Hollandse IJssel’ varen, de favoriete rivier van vele Nederlandse kapiteins. Al snel verschijnt de skyline van ‘Manhattan aan de Maas’ zoals de stad Rotterdam ook wel wordt genoemd. De fietstocht begint en gaat langs de hoogtepunten van deze metropool, terwijl je de geasfalteerde fietspaden volgt. Steek de rivier over met een pontje om ‘Kinderdijk’ te bereiken, dat wereldberoemd is om zijn 19 windmolens. Je kunt er een indrukwekkende rij zien, gebouwd om de ‘Alblasserwaard polder’ te ontwateren. De beste manier om dit officiële UNESCO werelderfgoed openluchtmuseum te zien, is op de fiets. Na je bezoek fiets je langs de ‘polder’ richting Dordrecht, waar Merlijn op je wacht.

Een afscheidsdiner wordt geserveerd en er is tijd om de bemanning te bedanken. Breng tijd door met je (nieuwe) fiets & cruise-vrienden voordat de avond valt.

Dag 7: Dordrecht

Later deze ochtend is het tijd om afscheid te nemen en je Europese reis voort te zetten, of om naar het vliegveld te vertrekken. We raden je aan een paar dagen langer te blijven om de oudste stad van Nederland te bezoeken, waar Merlijn haar thuishaven heeft.