Blauwe Donau tour door Duitsland & Oostenrijk

Dag 1: Wenen/Korneuburg

s Middags check je in en daarna zet Merlijn koers. Je krijgt een welkomstdrankje en we stellen de bemanning aan je voor. We geven je ook informatie over de tour en het schip en geven je een veiligheidsbriefing. Nadat je vertrouwd bent geraakt met het schip, wordt je diner geserveerd en na je maaltijd kun je een wandeling maken of genieten van een ontspannende avond in de gezellige lounge. De Merlijn meert aan voor de nacht. We raden je van harte aan om een paar dagen in Wenen door te brengen voordat je aan boord gaat. Barokke straatbeelden en keizerlijke paleizen vormen het decor voor de artistieke en muzikale meesterwerken van Wenen, naast de koffiehuiscultuur en de levendige culinaire en creatieve scene. Vergeet niet een traditionele 'Sacher Torte' te eten tijdens je verblijf. Een dagtocht naar de Slowaakse stad Bratislava ligt ook binnen handbereik en zal je culturele hart zeker sneller doen kloppen.

Dag 2: Korneuburg - Tulln. Fietstocht: 30-35 km - of inkorten tot 25 km

Het ontbijt wordt geserveerd in het restaurant, gevolgd door een introductie op de fiets. Je fietst je eerste kilometers op Oostenrijks grondgebied over de populaire klassieker 'Donau Radweg'. Deze leidt je vandaag door voornamelijk landelijke gebieden, die een droom zijn voor elke fietser. Net voordat je bij de Merlijn in Tulln aankomt, kun je de 'Garten Tulln' bezoeken, een attractie voor tuinliefhebbers. De stad wordt vaak de 'stad van de bloemen' genoemd vanwege de botanische tuin en de overvloed aan parken. Het is ook de geboortestad van de invloedrijke schilder Egon Schiele. Vanavond wordt het diner aan boord geserveerd en daarna kun je een wandeling door de stad maken, want we blijven hier overnachten.

Dag 3: Tulln - Durnstein/Rossatz. Fietstocht: 50-55 km

Vandaag staat er een lange rit op het programma. Je laat Tulln achter je en fietst naar de eerste parels van de Wachau vallei: Krems en Stein. De tocht voert grotendeels langs de vredig stromende Donau, die je perfect kunt bewonderen vanaf het zadel van je fiets. Na een bezoek aan deze mooie stadjes ga je de brug over om Merlijn te vinden in Durnstein/Rossatz, waar we zullen overnachten. Na het diner organiseren we een wijnproeverij bij een lokaal wijnhuis.

Dag 4: Durnstein/Rossatz - Overnachting dok. Fietstocht: 45-50 km

De volgende twee dagen zitten boordevol hoogtepunten! De tocht van vandaag begint na het ontbijt, met een eerste stop in een andere parel van de "Wachau Vallei": Dürnstein. Neem de kleine overdekte trap aan de waterkant en je komt aan in het hart van de stad. Dürnstein staat niet alleen bekend om zijn prachtige gebouwen, maar ook om het kasteel boven de stad waar Richard I van Engeland, jawel, Leeuwenhart, ooit gevangen zat. Vervolgens volg je de Donau verder stroomopwaarts tot in de 'Wachauvallei'. Dit gebied (Duitse uitspraak: va-xau) is een Oostenrijkse vallei met een schilderachtig landschap gevormd door de rivier de Donau. Het is overladen met kastelen en ruïnes, maar ook met stedelijke architectuur en wijngaarden, en het is een van de meest prominente toeristische bestemmingen van Neder-Oostenrijk, aantrekkelijk voor 'fijnproevers en levensgenieters' vanwege de wijnen van hoge kwaliteit. De Wachau werd in december 2000 opgenomen in de UNESCO-lijst van werelderfgoederen als 'Wachau Cultuurlandschap', als erkenning voor zijn architectonische en agrarische geschiedenis.

Na 2/3 van de fietstocht van vandaag kom je aan in de prachtige stad Melk. Na een kort bezoek wandel je naar 'Stift Melk', hoog boven de Donau. Hier krijg je een inbegrepen rondleiding om meer te weten te komen over deze indrukwekkende abdijvesting. Samen met de stad Melk vormt dit ongetwijfeld het hoogtepunt van elk bezoek aan de regio. De dag eindigt met een overnachting in een klein Oostenrijks stadje. Geniet van deze rustige omgeving en de kalme Donau met een drankje in de ruime lounge, of op het comfortabele terras.

Dag 5: Overnachting in de haven - Grein. Fietstocht: 35-40 km of uit te breiden tot 50-55 km

De fietstocht van vandaag begint 's ochtends, vlak na vertrek kun je kiezen voor de langere of kortere rit van de dag. We ontmoeten elkaar weer in Persenbeug, een oud scheepvaartstadje dat strategisch aan de rivier ligt, met bovenop een kasteel dat zeker een kort bezoek waard is. Het is ook de thuisbasis van een scheepvaartsluis en een waterkrachtcentrale. Deze centrale is de oudste elektriciteitscentrale van Oostenrijk en voorzag bijna het hele land van stroom toen hij in 1950 werd gebouwd. Na het bezoek fiets je verder, waarbij je de meanderende Donau volgt langs het gebied dat 'Strudengau' wordt genoemd, een smalle vallei van 25 km langs de Donau. Je tocht eindigt in Grein, een pittoresk stadje gelegen in een kleine baai aan de uitgang van de 'Strudengau'. Vandaag krijg je een rondleiding door 'Schloss Greinburg', een prachtig paleis met een stenen theater. Het diner wordt aan boord geserveerd.

Dag 6: Grein - Linz. Fietstocht: 35-40 km + 5 km optioneel

Geniet van nog een varend ontbijt, terwijl de kapitein Merlijn de Donau opvaart. We bereiken een aanlegsteiger waar je fietstocht begint en al snel komt Mauthausen in zicht. Mauthausen is berucht vanwege het naziconcentratiekamp uit de Tweede Wereldoorlog, dat op slechts een paar kilometer van de stad ligt en kan worden bezocht. Het is een extra rit van 5 km heen en terug. Vanaf hier geniet je van het prachtige landschap terwijl je doorfietst naar Linz, waar Merlijn op je wacht.

"Het begint allemaal in Linz" luidt het Oostenrijkse gezegde, en dat klopt helemaal, want Linz is een stad in beweging, met de vinger stevig aan de pols van de technologische industrie van het land. Rond het centrale plein staan veel historisch relevante en architectonisch interessante huizen, zoals het oude stadhuis.

Ten westen van het hoofdplein ligt de oude wijk met veel andere historische gebouwen, zoals renaissancehuizen of oudere huizen met een barokke gevel. s Avonds kun je in deze bruisende stad meer van de Oostenrijkse cultuur ontdekken.

Dag 7: Linz - Passau. Fietstocht: 35-40 km of uit te breiden tot 55-60 km

De kapitein zal de motoren vroeg starten, want we hebben nog een lange weg te gaan tot de bestemming van de tour, Passau! Het ontbijt wordt geserveerd terwijl we verder de Donau op varen. Aan het begin van de laatste fietsdag kom je langs Brandstatt en Aschach, typisch Oostenrijkse stadjes waar je misschien even wilt stoppen bij een café - al was het maar om het Oostenrijkse dessert 'Kaiserschmarrn' te proeven: een snoepje dat bijzonder goed samengaat met koffie en dat zijn naam ontleent aan de Oostenrijkse keizer (Kaiser) Franz Joseph I, die dol was op dit soort luchtige, versnipperde pannenkoek. Er staat je een zeer interessante tocht langs de 'Schlögener Schlinge' te wachten, waar de Donau verschillende bochten maakt die in de loop van miljoenen jaren door de bergen zijn gebeeldhouwd. Als de omstandigheden het toelaten, kun je bij Schlögen omhoog fietsen of wandelen naar het uitzichtpunt 'Schlögener Blick', vanwaar je de scherpste bocht kunt zien, die door de plaatselijke bevolking 'Het natuurwonder van Opper-Oostenrijk' is genoemd.

Vanaf hier heb je twee opties: aan boord gaan van Merlijn om je laatste middag cruisend door te brengen aan boord van het schip, of verder fietsen en later weer aan boord gaan van Merlijn. Vanaf hier laten we Oostenrijk achter ons en varen we samen Duitsland in, want onderweg naar Passau passeren we de grens. s Avonds is er een afscheidsdiner.

Dag 8: Passau

Later deze ochtend is het tijd om afscheid te nemen en je Europese reis voort te zetten of om naar het vliegveld te vertrekken. Als je ervoor kiest om je vakantie voort te zetten, is Passau een goede plek om nog een paar dagen door te brengen. Verken de drie rivieren per boot en geniet 's avonds van een wandeling door de oude stad of een bezoek aan Veste Oberhaus aan de overkant. Vanaf 1867 diende het kasteel als strafinrichting, maar tegenwoordig is het de thuisbasis van het stadsmuseum, dat tal van permanente en speciale tentoonstellingen heeft. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht op de oude binnenstad van Passau en de samenvloeiing van de drie rivieren.